Електромагні́тна хви́ля — процес розповсюдження електромагнітної взаємодії в просторі у вигляді змінних зв'язаних між собою електричного та магнітного полів. Прикладами електромагнітних хвиль є світло, радіохвилі, рентгенівські промені, гамма-промені.
Вільгельм Ретген провів дослід з електричним розрядом у газах.Застосування різноманітно:медицина(діагностика+лікування захворювань),фізика,хімія,біологія,техніка,криміналістика,мистецтвознавство.
Особливість:яскраво виражені корпускулярні властивості.
Гамма-випромінювання виникає при переході атомних ядер з одного енергетичного стану в інший,більш низьке,подібне до того,як це має місце в атомі.Джерелом гамма променів можуть бути радіоактивні ядра.
Рентгенівське випромінювання використовується досить широко в практичній медицині (у рентгенографії, рентгеноскопії і флюорографії) як один з наймогутніших і широко доступних методів діагностики. Одним з перспективних і високо ефективних методів діагностики пухлин є рентгенівська комп'ютерна томографія. Крім того, рентгенівське випромінювання використовується в терапії для придушення пухлин.
Радіоактивні випромінювання широко використовуються в діагностиці й у терапії захворювань. Радіонуклідна діагностика або, як його називають, метод мічених атомів використовується для визначення захворювань щитовидної залози (з використанням радіоізотопу 131I). Цей метод також дозволяє вивчати розподіл крові й інших біологічних рідин, діагностувати захворювання серця і ряду інших органів.
Гамма-терапія — це метод лікування онкологічних захворювань за допомогою γ-випромінювання. Для цього застосовують найчастіше спеціальні установки, названі кобальтовими пушками, у яких як випромінюючий ізотоп використовують 66Со. Застосовується також радонова терапія: мінеральні води, що містять 222Rn і його продукти, використовуються для впливу на шкіру (родонові ванни), органи травлення (питво), органи подиху (інгаляція).
Для лікування онкологічних захворювань застосовуються α частки в комбінації з потоками нейтронів. У пухлину вводять елементи, ядра яких під впливом потоку нейтронів викликають ядерну реакцію з утворенням α-випромінювання:
В даний час потік наукових досліджень в області впливу фізичних полів на організм людини лавиноподібно росте. Показано, що зміна радіоактивного фону, стан магнітосфери й іоносфери Землі безпосередньо впливають на екологію і стан біосфери. Техногенні джерела електромагнітних випромінювань, усе ширше використовувані людиною, вносять свій негативний внесок в екологічний стан нашої планети. Вивчення цих впливів - один з перспективних напрямків науки, що сприяє збереженню нашої біосфери.