Обычно, сезон проведения лыжных походов начинается ноябрьскими праздниками и продолжается вплоть до апреля. География лыжных походов, совершаемых туристами, весьма разнообразна. От несложных путешествий по Горной Колывани до суровых лыжных походов по Салаиру, Саянам, Алтаю - везде, где земля даже ненамного покрывается снегом, туристы прокладывают свои лыжни.
Походы по лыжному виду туризма делятся на шесть категорий сложности, а так же существуют некатегорийные (н/к) походы, т.е. менее сложные, чем поход первой категории сложности. Некатегорийные походы и походы первой категории сложности доступны для всех желающих, кто хочет попробовать свои силы в новом для себя увлечении.
Для лыжного туризма характерны многодневные походы как по равнинной и пересечённой местности, так и по тайге, тундре, архипелагам и льдам, среднегорью и высокогорным районам (в т. ч. лавиноопасным) в условиях низкой температуры (иногда ниже - 40°С) с тяжёлыми рюкзаками, зачастую по глубокому снегу, когда день короток, а погода резко переменчива
В зимних походах туристы-лыжники приобретают навыки действовать в суровых климатических условиях, преодолевать сложные препятствия, переносить большие физические нагрузки, организовывать ночлеги и отдых в поле, лесу или безлесье
Всё это обусловливает необходимость уделять особое внимание составу группы, физической, технической и тактической подготовленности участников похода, их психологической совместимости, походному опыту, навыкам бивачной жизни, количеству и качеству снаряжения и продуктов питания.