HERCULES

QUIÉN ERA:
Hércules (en la mitología romana) era un héroe de la mitología griega. Era hijo de Zeus y Alcmena, una reina mortal, hijo adoptivo de Anfitrión y bisnieto de Perseo por la línea materna. Recibió al nacer el nombre de Alceo o Alcides, en honor a su abuelo Alceo. Esta misma palabra evoca la idea de fortaleza. Fue en la adultez cuando recibió el nombre con que se le conoce, impuesto por Apolo, a través de la Pitia, para indicar su condición de servidor de la diosa Hera. En Roma, así como en Europa Occidental, es más conocido como Hércules y algunos emperadores romanos, como Cómodo y Maximiano, se identificaron con su figura.

LOS 12 TRABAJOS DE HÉRCULES

• Matar al León de Nemea y despojarle de su piel.
• Matar a la Hidra de Lerna.
• Capturar a la Cierva de Cerinea.
• Capturar al Jabalí de Erimanto.
• Limpiar los establos de Augías en un sólo día.
• Matar a los Pájaros del Estínfalo.
• Capturar al Toro de Creta.
• Robar las Yeguas de Diomedes.
• Robar el cinturón de Hipólita.
• Robar el ganado de Gerión.
• Robar las manzanas del jardín de las Hespérides.
• Capturar a Cerbero y sacarlo de los infiernos.

11. Robar las manzanas del jardín de las Hespérides.

Las Hespérides eran hermanas ninfas, habitantes de una lejana isla, donde cuidaban un maravilloso jardín. Se cree que pueden ser las Islas Canarias, Cabo Verde o Madeira. Estas islas se ubicaban cerca al Atlas (Marruecos). Se habla de tres, cuatro o hasta nueve Hespérides. Eran hijas de Nyx (Noche) y Erebo (Oscuridad) y cuidaban unas manzanas de oro, que Zeus le había dado a Hera después de su matrimonio que eran custodiadas por el dragón Ladón.

Como undécimo trabajo, Hera mandó a Heracles a robar las manzanas de oro del Jardín, labor que remplazaría a los 2 trabajos donde Heracles fue ayudado o pagado. Para esto, Heracles capturó a Nereo, dios del mar y que le indicara el camino. Sin que le dieran una dirección concreta, acudió a Prometeo, quien le indicó el camino por respuesta a una tortura. Las formas de cómo consiguió las manzanas varían. La primera teoría dice que cuando Heracles llegó a donde Atlas, se ofreció a sostener el cielo por unos minutos si él a cambio traía las manzanas; cuando este regresó, tenía el deseo de llevarlas él mismo a Euristeo, pero Heracles lo engañó preguntándole si podía sostener el cielo de nuevo. Mientras se ponía su capa, Atlas accedió y el héroe pudo escapar con las manzanas. Otras versiones indican que venció a Ladón.