On September 26 1960 Fidel Castro made the following promise at the UN in New York: ‘In the coming year, our people intend to fight the great battle of illiteracy, with the ambitious goal of teaching every single inhabitant of the country to read and write in one year.’ The Cuban government declared that 1961 would be the Year of Education.
Antes de la campaña de casi un millón de cubanos carecían de educación básica debido a la raza, la clase, el género y el aislamiento geográfico. Una fuerza total de 308.000 voluntarios trabajó con 707,212 cubanos analfabetos
Los voluntarios incluyen educadores populares, trabajadores de fábricas y 100,000 estudiantes entre las edades de 10 y 19 años que llevan en sus mochilas un par de botas y dos pares de calcetines ,una manta, una hamaca, una linterna. Los voluntarios vivieron y trabajaron con sus alumnos durante el día y les enseñaron en la noche.