BEGINNERS GUIDE TO MEDITATION

1. THIS IS A SKILL

• Meditation improves your awareness of feelings and how you process them, helps you keep thoughts from spiraling out of control, and helps you get to a calm and relaxed state.
• Example: Rather than try to push away distracting or unpleasant thoughts, be aware of the thoughts coming in and let them wash away on their own.
• This is called להתבונן - The act of reflecting on thought.

ולא שמעו אל משה – להתבונן בכל זה בענין שיבטחו בישועת האל יתברך ויחשבה להם צדקה, כענין באברהם, לכן לא נתקיים בהם ״ונתתי אתה לכם״ (שמות ו׳:ח׳), אבל נתנה לבניהם.
מקצר רוח – כי ״לא נאמנה את אל רוחם״, ולא נתנו לב להתבונן.
ומעבדה קשה – כי לולא העבודה הקשה היו נותנים לב לדברי משה, והיו מבינים מטענותיו שראוי לבטח

2. NEGATIVE THOUGHTS ARE REAL

• The key to long-lasting contentment isn’t suppressing negative emotions, but allowing yourself to feel the emotion and let it dissipate on its own.
• Example: Think of your thoughts as cars on a busy highway. Rather than jumping in the middle of the road to stop the cars, just observe them and let them pass.
• Story of the Baal Shem Tov - looking for a Rebbe

3. WHERE AM I?

• Ten minutes of inward focus on the present, or on your body, your breathing, or the sounds or smells around you can have a positive impact on your well-being.
• Example: For ten minutes, bring your focus onto your body from head to toe. Calmly pull your focus back when you notice your mind being swept into other thoughts.

צריך לזה זכיה גדולה שיזכה ליישב עצמו שעה אחת ביום ושיהיה לו חרטה על מה שצריכין להתחרט, כי לאו כל אחד זוכה ליישב הדעת איזה שעה ביום, כי היום הולך וחולף ועובר אצלו ואין לו פנאי ליישב עצמו אפילו פעם אחת כל ימי חייו. על כן צריכין להתגבר לראות לייחד לו פנאי ליישב עצמו היטב על כל מעשיו אשר הוא עושה בעולם אם כך הוא ראוי לו לבלות ימיו במעשים כאלו.

ומחמת שאין האדם מיישב עצמו ואין לו דעת, ואפילו אם יש לו לפעמים איזה ישוב הדעת, אין הדעת המיושב מאריך זמן אצלו ותכף ומיד חולף ועובר הדעת ממנו, וגם אותו המעט הדעת שיש לו אינו חזק ותקיף אצלו, מחמת זה אין מבינים שטות העולם הזה. אבל אם היה להאדם שכל מיושב חזק ותקיף היה מבין שהכל שטות והבל, בפרט התאוה שיש לכמה בני אדם להיות מפורסם ולהנהיג העולם ולנסוע על המדינה, הכל הבל ורעות רוח והוא שטות גדול באמת, כי באמת אין זה שום תענוג ונחת רוח אפילו בעולם הזה כי הוא מלא יסורים ובזיונות. גם כבר הוכיח את אחד מאנשים כאלו שהתאוה להיות מפורסם ואמר לו: הלא לא תוכל אפילו לברך ברכת המזון באמת, כי תצטרך בכל מעשיך לכון שיתקבלו מעשיך בעיני בני אדם, ולא תוכל לעשות שום עבודה קלה לשם שמים:

4. WHEREVER WHENEVER

• Meditate actively or passively at whatever point in the day works best for you.
• There are many ways to meditate besides just sitting still, such as walking or running.
• Example: While walking, focus on how your body feels as it takes each step. Pay attention to what you hear, see, feel, or smell in the moment.
• שויתי ה׳ לנגדי תמיד