Cellerna på tungan kallas Smakceller.
Smaksinnena samlas i små grupper till smaklökar. Smaklökarna är utsprida på hela tungas yta och Stödjeceller skyddar Sinnecellerna. Vi har cirka 10 000 Smakceller.
När smakcellerna aktiveras skickas informationen vidare i form av nervimpulser till smakcentrum i främre hjässloben. nionde hjärnnerven förmedlar information från tungans bakre tredjedel. Informationen från smakcellerna når centra i hjärnstammen som bestämmer hur mycket saliv man får i munnen. Saliven innehåller ämnen som underlättar matsmältningen.
De fem grundsmakerna är sött, salt, surt, beskt och umami blandas så att hjärnan kan skilja mellan hundratals olika smaker. Smakupplevelser kommer inte bara från smaklökarna utan påverkas också bland annat av lukten. När man tuggar sönder maten frigörs dofter som når näsan och luktsinnet. Vackert upplagd mat smakar som regel bättre, och den sinnesstämning man är i när man äter spelar också in för smakupplevelsen.