Tornado to gwałtownie wirujący słup powietrza, określany jest też jako trąba powietrzna. Charakterystyczne dla niego jest to, że ma styczność zarówno z ziemią jak i z podstawą chmury. Zazwyczaj jest to cumulonimbus, ale może też być cumulusem.
Tornado zaobserwowano na wszystkich kontynentach oprócz Antarktydy. Najczęściej występują one w Stanach Zjednoczonych, ale także w Europie, południowej Brazylii, Urugwaju, wschodniej Argentynie, południowej Afryce, wschodniej Azji, Australii i Nowej Zelandii. Ze względu na czynniki klimatyczne tornada w tych państwach różnią sie siłą i wielkością. Najwięcej tornad występuje wiosną w godzinach od 15 do 19.