El mercado fue el centro de la vida social y económica en el México antiguo. Era en los centros urbanos donde gran número de personas se congregaba para comprar y vender las mercancías que necesitaba en su vida diaria. En las zonas rurales era en el mercado donde las familias podían vender algunos de los alimentos que producían y comprar los bienes artesanales que necesitaban.
Ek Chuah, “estrella negra”, era el dios de los comerciantes, de los viajeros mayas y del cacao. En el Templo Rojo o de la Agricultura, en Cacax-tla, Tlaxcala, se le ve ataviado como un dios viejo, con el báculo que distinguía a los comerciantes; detrás de él se ve su bulto de comercio, donde se pueden observar objetos suntuarios, como plumas de aves exóticas.