Durante la mayor parte del año, Caño Cristales no se diferencia mayormente de otros ríos de Colombia, sin embargo - entre Septiembre y Noviembre - ocurre una transformación increíble, el río florece en una vibrante explosión de colores. Es en ese momento en que Caño Colores alcanza los calificativos de "río mas hermoso del mundo", "río de los cinco colores", "el arco iris que se derritió" y "el río que se escapó del Paraiso".

El florecimiento del desierto de Atacama es casi un milagro de la naturaleza y el más impresionante y hermoso fenómeno que ocurre en Chile. Sucede cada 4 o 5 años - desde Septiembre a Noviembre - cuando las lluvias son inusualmente elevadas debido a los cambios climáticos producidos por El Niño, dado que esta es una región que recibe normalmente menos de 12mm de lluvia anuales. En ese momento se pueden apreciar más de 200 variedades de flores, todas endémicas del desierto de Atacama.

For most of the year, Caño Cristales is indistinguishable from any other river, however - from September through November - the most amazing transformation occurs, the river blossoms in a vibrant explosion of colors. It is then when Caño Cristales gains its name as "the most beautiful river in the world", "the liquid rainbow", "the river of five colors", and even "the river that run away from Paradise".